自分の、活動圏外の地域を軽視している節があるところ、本当によくないと思う。
ほぼほぼ新宿渋谷、中央線東横線と、私の活動範囲と関心は山手線の約左側に集約されている。用事によっては銀座も行くけど、遊びの範囲とは言えないので割愛。
いつだったかインターネット上で「東京といえばどこをイメージする？」というアンケートを見かけて、私は迷うことなく「代官山」と打って送信した。私にとっての代官山は、ざっくりいうとオシャレで、住んでる人の所得が高そうで、そして根っからの東京生まれ東京育ちよりも地方から上京して来た人が憧れて住む街、としてのイメージが強く、それもまた東京っぽいなと私は思う。
ちなみにアンケート結果はダントツ「新宿」、次いで「東京」でした。夜行バスや新幹線の降車駅って意味らしい。その発想、全然なかった。
仕事で東京から離れていた友達が今春帰って来たので、その子の家に遊びに行かせて貰った。私はもうすぐ引っ越しをする予定で、そのために部屋作りや引っ越しの話を聞かせて欲しく、乗換駅で買ったチーズケーキを手土産に持って休日真昼の電車に乗り込んだ。私の周りの友達は実家暮らしの子が多く、一人暮らしの女の子は片手で数えられる程度しかいないので、その子は一人暮らしあるあるを話せる貴重な存在だ。
事前にLINEで教えてもらった最寄り駅は今まで一度も聞いたことのない駅名で、その子は実家が埼玉にあったから埼玉寄りなのかな、と勝手に思っていたら余裕で23区内だった。
仕事に行く時にも遊びに行く時にも乗らない電車に乗り、1時間近く揺られたことで随分遠くへ来た気持ちになっていたけど、案外そんなことはなかった。
駅からバスに乗ってその子の家へ向かうとマンションがにょきにょき建って、日曜だったこともあって道路には小学生くらいの子たちが各々のグループで固まったりばらけたりしながらあちこちをうようよと歩いていた。マンションの向こうにマンション、マンションかと思ったら大学のキャンパス、広くて大きくて綺麗なサッカー場をバスの一番後ろの席から眺めて、東京ってめっちゃ人住んでる、って改めて人口の多さとその質量を目で味わった。
人が住む街だ、と思った。家族が住んでいる、10年後を見越してこの町を拠点にしている。子供が多い町ではいつもそんな感想を抱く。独身の私にとってそれは憧れの１つであり、個の楽しみを失くす恐ろしさも孕んでいた。向こうも私をそんな風に思うのだろう。思う気持ちが止められないのは恋に限ったことじゃない。
人とお家で過ごす日曜日はひどく長閑でびっくりするほど平和だった。あの子が近所に住んでたらもっと遊びに行ったのにな、と残念に思った。私の次の引っ越し先の近所にも友達は住んでないし引っ越してくることも多分ないだろう。私はそんな地元のブランド力のなさを愛している。
地元を離れたくて始めたはずの引っ越し計画は、ほんの少し路線をずらしただけで終わりそうで、その中途半端さが私みたいで案外合ってるんじゃん？と自己完結。引っ越し頑張ろう。そして、想像を忘れないようにしよう。優しさは想像力なのだと誰かが言っていた。優しくない私にできる唯一のこと、想像。気をつけて生きよう。